Suplementos dietéticos, ¿sí o no?

La venta de suplementos dietéticos se ha disparado en los últimos años. Vitaminas, minerales, aminoácidos y ácidos grasos integran la lista de los más populares. Se venden en diferentes presentaciones (cápsulas, líquidos y polvo) y cada vez son más las personas que recurren a ellos como forma de mejorar su alimentación y cuidar su salud.

Pero, ¿todos necesitamos suplementos para cubrir nuestros requerimientos? ¿Es mejor obtener un nutriente de un suplemento que de un alimento? ¿Conviene tomar suplementos para evitar posibles déficits de nutrientes?

Sin bien la mayoría son de venta libre, hay algunos aspectos a tener en cuenta antes de comprar un suplemento:

• Seguridad

Algunos nutrientes pueden resultar tóxicos cuando se ingieren en cantidades mayores a las recomendadas. Esto no suele ocurrir cuando obtenemos los nutrientes de los alimentos; sin embargo, podría suceder con el uso de suplementos. Para minimizar este riesgo, es muy importante contar con asesoramiento de un médico o nutricionista para determinar cuál es el suplemento adecuado y la dosis apropiada.

• Costo

Habitualmente es más económico obtener los nutrientes de los alimentos que de los suplementos. Por este y otros motivos, siempre que sea posible es preferible recurrir a los alimentos.

• Beneficios

Un suplemento consiste en un nutriente específico (por ejemplo, calcio, vitamina D, magnesio, etc.) o una mezcla de ellos. En cambio, un alimento tiene muchos otros componentes, que pueden ser nutrientes o compuestos bioactivos, que también pueden resultar beneficiosos para la salud y no están presentes en un suplemento.

• Sabor

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La alimentación debería ser la principal fuente de nutrientes para mantenernos saludables. Sin embargo, en ciertas situaciones o etapas de la vida esto no es posible. Es allí cuando aparecen los suplementos como forma de complementar nuestra dieta para aportar todos los nutrientes necesarios.

 

REFERENCIAS

1. Zhang FF, Barr SI, McNulty H, Li D, Blumberg JB. Health effects of vitamin and mineral supplements. 2020 Jun 29;369:m2511.