Técnicas para congelar y descongelar alimentos

El congelado de alimentos es un gran aliado para evitar tirar alimentos innecesariamente. Sin embargo, la forma en como congelamos y como descongelamos son claves para mantener la calidad del alimento. Algunos tips para tener en cuenta:

 

¿Cómo congelar?

• El freezer o congelador debe estar ordenado, que quede espacio entre los alimentos y permita que circule el aire.
• Sellar bien los alimentos así no absorben otros olores.
• Congelar en porciones pequeñas o fraccionado, ya que una vez que se descongela un alimento no puede volver a congelarse.
• Todos los alimentos a congelar se tienen que guardar sin agua ni aire, para evitar que se oxiden o deterioren.
• A la hora de congelar cualquier tipo de alimento fresco, es necesario asegurarse que estén fríos, en el caso de haber sido cocinados anteriormente. Esto es importante porque si se congelan alimentos recién cocinados, pueden retener humedad durante el proceso de congelación y ser perjudicial para el alimento.
• Es muy importante incluir una etiqueta con la fecha de congelado.

 

No todos los alimentos se congelan de la misma forma.

• Verduras y hortalizas.

Para congelarlas es necesario lavarlas, quitarle las partes no comestibles, escaldarlas y dejarlas enfriar antes de introducirlas en el congelador

El escaldado

1. Consiste simplemente en poner agua a hervir y sumergir los vegetales listos (seleccionados y lavados) de 2 a 3 minutos en el agua hirviendo.
2. Acto seguido, pasarlas rápidamente a agua helada (agua con hielo). Así se frena la cocción y, al mismo tiempo, las blanqueas.
3. Luego, escurrirlas bien para que tengan la menor cantidad posible de agua.
4. Congelar en recipientes o bolsas en porciones pequeñas o raciones individuales

 

• Carne y aves.

Si se van a congelar piezas enteras se aconseja que se elimine de ellas toda la grasa que pueda así como la piel y los huesos.

Fraccionar para luego poder descongelar solo lo que se va a utilizar.

Si las piezas pesan más de dos kilos también conviene trocearlas.

• Las frutas

A excepción de los frutos rojos y de los cítricos sin piel (que se pueden congelar sin problema) la mayoría de la fruta no se puede congelar cruda, tal y como sucede con casi todas las verduras

• Manzanas y peras: cortadas en gajos o daditos, con azúcar, almíbar o en compotas.
• Duraznos, damascos y ciruelas: es mejor pelarlos, cortarlos a la mitad, descarozarlos y congelarlos con azúcar, almíbar o compota.
• Bananas:en trozos o en puré con unas gotas de limón.
• Paltas: pelar, sacar el carozo, pisar la pulpa y guardar esa pasta en una bolsa hermética. Rociarle unas gotas de limón.
• Higos:solo se pueden congelar cuando están a punto. No deben estar muy maduros ni machucados. Se congelan en una bandeja y luego se pueden guardar en una bolsa (para evitar que se aplasten).
• Membrillos:cocidos y envasados en compota.

 

¿Cómo congelar las frutas en azúcar, almíbar o compota?

• Azúcar:Lavar y secar la fruta. En un recipiente con abundante azúcar, sumergir las piezas enteras o troceadas. Poner el recipiente con las frutas en el congelador hasta que las frutas estén duras. Sacar el recipiente del congelador y quitar el exceso de azúcar de las frutas con la ayuda de un colador. Guardar las piezas de frutas (que deben quedar azucaradas) en bolsas o recipientes que cierren bien. Volver a guardar en el congelador.
• Almíbar:Disolver 3 partes de azúcar por cada 4 partes de agua hirviendo y dejar enfriar. Agregar unas gotas de jugo de limón y reservar el almíbar en la heladera durante 4 horas. Lavar la fruta y secarla, luego sumergirla totalmente en el almíbar frío. Repartir porciones de fruta en envases rígidos, sin llegar a llenarlos del todo para evitar que la dilatación del almíbar al congelarse los abra o los reviente.
• Compota:Lavar las frutas y trocearlas. Ponerlas en una cacerola y se espolvorean ligeramente con azúcar. Añadir 2 o 3 dedos de agua y cocerla a fuego lento hasta que estén blandas, sin que empiecen a deshacerse. Dejamos enfriar en el mismo recipiente. Envasamos y congelamos.

 

El melón y la sandía no son aptos para congelar.

Tienen una cantidad muy alta de agua que formará cristales. En cuanto se descongele, estos cristales romperán las fibras de la fruta afectando la calidad sensorial

Alimentos cocinados – Preparaciones caseras:

• Dejar enfriar antes de congelar.
• Congelar porciones.
• Dejar un espacio libre

Envases para congelar

• Los envases recomendables son los más rígidos, sobre todo para congelar alimentos líquidos, aunque son aptos y preferibles para todo tipo de productos.
• Deben ser libres de BPA
• No deben tener ninguna grieta o fisura por donde pueda entrar el aire frío, ya que podría quemar los alimentos y resecarlos hasta hacerlos no aptos para su consumo.
• Los envases cuadrados o rectangulares permiten un mejor aprovechamiento del espacio en el congelador, con lo que puede resultar útil si se congelan alimentos con frecuencia.
• A la hora de descongelar los alimentos, lo ideal es que sea de forma progresiva y sin cambios bruscos de temperatura. Así, podremos pasar el alimento del congelador a la heladera y de ahí a temperatura ambiente.

¿Cómo descongelar las frutas?

• No hace falta que descongeles las frutassi son para preparar helados, licuados, o añadirlas al yogur con copos de avena u otros cereales. Para preparar helados, la fruta congelada viene muy bien porque le da buena textura.
• Para descongelar trozos grandes de fruta, la recomendación es que se descongele en la heladera durante 24 horas con el envase destapado.
• Para la fruta más pequeñacomo los frutos rojos o las frutillas, colocar el recipiente que se utilizó para conservarlas dentro de uno más grande con agua caliente. En pocos minutos tendrás la fruta descongelada y lista para comer.

Puede parecer mucho trabajo… pero los beneficios de no desperdiciar alimentos y tener variedad de frutas y verduras para consumir siempre vale la pena!